乡村教师林志远在贫困山区坚守四十年，用微薄工资资助学生。叛逆少年阿强初到班级，对林老师的严格管教充满抵触。一次意外中，阿强发现林老师深夜批改作业时咳血，才知老师身患绝症。为帮阿强进城参加数学竞赛，林老师卖掉祖传钢笔凑路费。比赛当天，阿强以满分夺冠，而林老师却在讲台上倒下。临终前，他托人将毕生教案和一支新钢笔交给阿强，上面刻着“点亮自己，照亮他人”。多年后，成为名校教授的阿强回到山村，接替老师继续守护孩子们的梦想。